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에센셜 오일 등급에 대한 진실-1

“치료 등급, 퓨어 등급 오일은 없다”

에센셜 오일의 순도와 품질은 매우 중요합니다. 순수하지 않은 에센셜 오일은 세균, 중금속 또는 유해한 물질이 포함되어 인체에 자극, 부작용 또는 질병을 일으킬 수 있습니다. 그러나 국제적으로 에센셜 오일의 품질을 증명할 수 있는 승인된 표준은 현재 시점에도 아직 마련되어 있지 않습니다. 

최근 웰빙(wellbing)산업의 성장과 함께 에센셜 오일과 아로마테라피, 천연화장품과 맞춤형 화장품 시장이 급격하게 성장하고 있습니다. 온라인과 오프라인에서 에센셜 오일과 다양한 천연물을 판매하는 회사들이 증가하였습니다. 언제부터인지 화장품 제조사들과 소비자들에게 자주 이런 질문을 받게됩니다. 

“앳네이처 오일은 테라피 등급입니까?”,  

“치료 등급 맞나요?”  

“퓨어 등급인가요?”

“코스메틱 등급입니까?”  

“A급 입니까?” 

“고품질 치료 등급 에센셜 오일을 구해줄 수 있나요?”

이러한 질문을 받게 되는 배경에는 에센셜 오일 시장에서 경쟁을 회피하기 위한 수단으로 교활한 마케팅을 진행하는 회사들이 증가하고 있기 때문입니다. 또한 품질을 증명할 수 없는 오일과 섞음질된 오일을 판매하는 단순한 판매자들이 문제를 감추고 소비자를 현혹하기 위한 수단으로 ‘테라피 등급’, ‘치료 등급’, ‘퓨어등급’, ‘코스메틱 등급’ 등의 수식어를 무분별하게 사용하는데서 비롯되었습니다. 이 글을 통해 에센셜 오일의 품질과 등급에 대한 논란을 끝내려고 하는 것은 아닙니다. 우리는 순수하고 정직한 품질의 제품을 찾는 소비자들의 노력을 지원하고 에센셜 오일의 품질에 대한 이해를 돕기 위한 목적에서 작성한 것입니다. 

본 도움글은 총 5회로 나누어 소개합니다.  

1. 테라피(Therapy, 치료) 등급의 허구성 

‘Therapeutic Grade” 즉 ‘테라피 등급’ ‘치료 등급’ 이라는 용어는 판매를 증가시키기 위한 마케팅 활동에서 가공된 용어로, 1990년대에 처음 등장했습니다. 이는 MLM(Multi-level marketing) 비즈니스를 전개하는 회사의 마케팅 담당자들이 어떻게든 자신들의 오일이 ‘치료 등급’의 에센셜 오일로 자신들이 판매하는 오일이 품질이 높고, 다른 모든 오일들은 저품질의 오일이라고 인식시키기 위한 의도에서 기획된 것이라 판단됩니다. ‘치료 등급’이라는 개념이 시장에 나타난 후 많은 회사들이 ‘치료 등급’의 오일만을 제공한다고 말하며 빠르게 이 거짓에 동참하고 확산하기 시작했습니다. 

오늘날 에센셜 오일을 판매하는 거의 모든 회사들이 자신들은 오직 ‘치료 등급’의 에센셜 오일만 공급한다고 말합니다. 에센셜 오일을 사용하는 화장품, 향료 제조사들도 시장에 판매하는 자신들의 제품에 향료는 ‘테라퓨틱 등급’의 오일만 사용했다는 말로 포장하는데 열을 올립니다. A 등급을 ‘치료 등급’이라고 받아들이도록 하면서 이하의 개념으로 B 등급, C 등급 등과 같은 다른 등급이 나왔습니다. ‘치료등급’ 이라는 용어를 만들어낸 에센셜 오일 판매회사의 영악한 마케팅 담당자는 아로마테라피 산업에서 거의 토착어로 사용되고 있는 ‘치료 등급’이라는 단어를 만들어내며 최고의 성공을 일구었을 것입니다. 그러나 이것은 명백한 거짓말이며 사기(swindle)입니다. 

어느 순간부터 아로마테라피를 위해 에센셜 오일을 구매하는 사람은 ‘치료 등급’을 찾아야만 속지않는 다는 생각에 빠지게 되었을 것입니다. 소비자들은 그럴싸한 소개글과 고급스럽고 깔끔하게 구성된 사진을 보면서 ‘이건 치료 등급 일거야!’ 라고 믿었을 것입니다. 우리는 그러한 소비자들에게 묻고 싶습니다. 당신은 B등급, C등급 오일을 판매한다고 말하는 회사를 본 적이 있습니까? 

에센셜 오일에 ‘치료 등급’의 오일은 존재하지 않습니다. 그것은 마케팅의 산물이며 당신이 ‘치료등급’의 오일을 찾는다면 이는 당신의 무지 즉 에센셜 오일과 아로마테라피에 대하여 아는 것이 아무것도 없음을 들어내 보이는 행동임을 깨달아야 할 것입니다. 

Burfield와 Kirkham (2006-07)에 따르면, “많은 아로마테라피스트는 불행히도 ‘치료 등급’으로 승인 되었다고 에센셜 오일을 광고하는 판매자들의 마케팅 전략에 무의식적인 희생자가 되었습니다.” 라고 말합니다. 그러나 현재에 이르러 그 희생자가 또 다른 거짓을 확산하는 유포자가 아닌지 돌아보아야 할 것입니다. 

결론적으로 에센셜 오일과 관련하여 치료 등급의 오일은 결코 존재하지 않습니다. 국제적으로도에센셜 오일에 대한 품질을 인증하는 표준이나 기관은 없습니다. 아로마테라피 산업에서도 에센셜 오일의 인증에 대한 품질 기준이 존재하지 않음을 기억하시기 바랍니다.  

 

[앳네이처 임상조향연구센터]